由山东到京师，必须经过临清县，这一段路地形复杂，又位于两省交界之处，官方疏
于管理，所以成了一条响马出入频繁的黑道。
所胃的响马，就是指那些在道路上抢劫行旅的盗贼，他们骑着骏马，飘忽而来，呼啸
而去，靠着呼啸声前后呼应，所以称为响马。这些响马对当地地形了如指掌，行动十分快
捷，过往客商防不胜防，都把这段路看成是鬼门关。
道光二十二年初冬，朱云青奉命押送饷银上京，不得不通过临清道这个鬼门关。朱云
青是江苏盐城人，才高学优，科举场上连番得意，二十二岁便成了进士，被朝廷派到山东
省候缺，正可谓是少年得意。正在等待委派的当上，山东的抚台大人交给了他一项任务，
即领头押送一批装饷银的车辆上京。朱云青少年气盛，十分爽快地接受了任务，查点了车
辆和护卫兵勇，意气风发地登上了北去的路程。
前面一段走得十分顺畅，只有几天时间就到了临清的地界。对这一段路的情况非常熟
悉的车夫何们纷纷建议道：“临清道可非同小可，要过此道，一般都需请当地威远镖局的镖
师护送，才能侥幸平安通过。”之所以非要请威远镖局，表面上是因为他们的镖师武艺高强
，实际上是因为他们与这条道上的响马多有交情，常以重金打点，才得允许他们护的部分
镖顺利过境，自然他们索要的报酬是不低的。
朱云青却不相信这一套，他觉得这次押送的是官府饷银，抢劫者可定死罪，一般的毛
贼必然有所顾忌，何况他们还有十几名全副武装的兵勇作护卫呢！
一日薄暮，护送饷银的队伍来到临清县境内的一个小镇上，他们投宿在镇里最大的一
家客栈。七手八脚地安置好银箱和车马，众人在店里用过晚餐，都围在大厅里烧得正旺的
火炉旁取暖，这天从傍晚开始变天，北风怒号，天气冷冽异常，烤着火炉里烧得红彤彤的
炭火，颠波了一天的人们都有些昏昏欲睡。正在这时，厅里响起了店家响亮的招呼声，随
即，大门上挂着的棉布门帘被。“哗”地掀开，走进来五六个打扮得花枝招展的姑娘，看她
们挤眉弄眼，卖弄风骚的神态，就可以断定是一群来找客人的妓女。
她们手里拿着些胡琴、檀板之类的乐器，只道是要为客人们献唱，但大厅里的人并不
搭理她们。她们转了一圈，很快看准了朱云青是这伙客人的头目，于是一齐围了上来，拉
的拉手，搂的搂腰，强把歌单塞到他眼前，非缠着他点歌不可。
对这些浓妆艳抹、俗不可耐的土妓，朱云青有十二分的反感。他气恼地摆着手，让她
们走开一点，可她们却闹得更凶了。朱云青定睛细察，发现这群妓女中有一个非常特别的
人物，她著一身十分得体的黑色衣衫，目光中透出几分冷峻，与其他几位穿红着绿，吵吵
嚷嚷的女人截然不同。她站在这伙妓女的最后面，不言不语，不笑不闹，可其他的那几个
女人似乎都在看她的眼色行事。
“这个黑衣女子真奇怪！”朱云青不由得警觉起来，“她居然能把几个女人支配得团团转
，自己又不动声色，一定不是个简单的角色！”他听说过黑道上行事常用女人作诱饵，“这
个黑衣女子莫非属于这一类？此地又是人们说的鬼门关临清，还是得小心些才是。”
想到这里，朱云青更加留神察看那个黑衣女子，她没有化妆，却天生一副白里透红的
桃花面，红润的嘴唇紧紧抿成了一线，一双乌溜溜的大眼睛深得看不清底蕴。朱云青把目
光集中到对方的眼睛上，那眼神虽冷，但却没有多少邪恶之气，细察之下，还仿佛藏着几
分忧郁。“看来她并不是什么极恶之徒，走上这条道说不定有她的苦衷，若能晓之以理，或
许她还能手下留情，放过一马呢！”朱云青心中紧张地盘算着。
主意打定，朱云青掏出一些散银打发了紧缠着他的那几个土妓，又向黑衣女子招招手
，那女子突然向他走来。待她走近，朱云青轻声说道：“让她们散了吧，你可否留下来陪我
？”他说得极为庄重严肃，根本不象是在与一个妓女说话。“可以！”黑衣女子作了简洁的回
答，脸上不带一点表情，她随即向另外几位同伴丢了个眼色，那几位乖乖地走出了店门。”
